现代医学认为，耳鸣为听觉机能紊乱所致，分为主观性和客观性两类。耳鸣的音调有高音性和低音性。前者多属神经性耳鸣，后者多属气导性耳鸣。客观性耳鸣多为临近组织病变所致。由耳部病变引起者常与耳聋或眩晕同时存在，由全身因素引起者则可不伴耳聋或眩晕。耳鸣的发病率较高，据一些调查表明，成人中约20%有不同程度的耳鸣，其中40%主诉严重耳鸣，发病率随年龄增长而增高。

耳鸣为一常见的临床症状，人群中约17%的个体有过耳鸣的感觉，(4～5)%的人因此而就诊。耳鸣通常伴有烦恼、睡眠困难、注意力不集中，严重者可影响工作、娱乐和社会交往。耳鸣可因听觉通路上任一部分的异常活动引起，而持续存在的、令人非常烦恼的耳鸣常受心理因素的影响。

而有些人脑袋嗡嗡响，真痛苦，这种声音是脑鸣。常感觉脑内有各种声音，如流水声、蝉鸣声等，响时昼夜不停。使人抑郁烦躁不安，常伴有耳鸣、眩晕、失眠、健忘等症，继而引发紧张焦虑，神经衰弱，脑萎缩等症状。耳朵是声音的传递器官，本身不会发出声音，所以声音来源于脑内。

专家指出，脑鸣治不好，关键是没有选对药。很多患者把脑鸣当耳鸣治疗，不但越治越重，还会延误病情。脑鸣是因大脑神经功能紊乱，脑髓空虚，脑神经细胞元受损及病变所致，自觉脑内如虫蛀般鸣响，这种鸣响多为较低调的嗡嗡声；和耳鸣绝不能混为一谈。因此治疗脑鸣的关键是对症下药，辨证施治，才能达到理想的治疗效果。