曹淑芬

慢性咳嗽是指超过两周至三周的长期咳嗽，常见于慢性支气管炎、经常吸烟等族群。若有伴随异常咳血、体重减轻等现象，应注意可能是肺癌，应注意防范。

咳嗽是呼吸道受到刺激时常见的一种反应。慢性支气管炎多见于吸烟者，咳嗽有白色黏痰，尤其是早晨。多因为支气管黏液分泌增多，而纤毛排痰能力减低。痰堆积在支气管内引起咳嗽。

鼻涕倒流是不吸烟者慢性咳嗽最常见的原因。鼻涕倒流常见因鼻过敏、环境刺激物质、鼻窦炎造成。若慢性咳嗽者觉得有东西滴下到喉咙、经常要清喉咙或常流鼻涕，往往是鼻涕倒流造成。

若咳嗽在夜晚或凌晨较厉害，那就有可能是气喘所致。患者可能会有类似哮鸣呼吸声及喘不过气的经验。听诊也许会听到哮鸣呼吸声。肺功能检查可以证实是否有气喘。

此外，老年人族群因为老化，气管纤毛功能退化，让痰液难以排出，也容易增加咳嗽的发生。

胸部X光摄影是最常见的方式，可以检查以了解肺部是否有结核病、肺癌、肺炎、支气管扩张等肺部疾病，同时可检视心脏是否肥大充血，配合更进一步的检查，加以诊断并治疗。

秋冬因为冷风季节，容易刺激气管紧缩，增加慢性咳嗽的发生，加上秋冬感冒多，病毒传染率高，也容易拖延病情。若慢性咳嗽超过三周以上，伴随体重减轻、骨头酸痛，胃口变差、咳血、喘等症状，应注意恶性的可能性。若直系亲属有肺癌病史，应特别注意防范。而若是肺结核，借由X光检查也能很快确诊。

慢性咳嗽代表身体出现警讯，在肺、支气管或上呼吸道等地方可能出了某些问题，应检查找出可能引起的原因而针对此病因治疗，避免自行随意服用止咳药。